Geoturismo para posicionar el país

Guatemala será el sexto destino turístico del mundo que contará con un mapa de geoturismo apoyado por National Geographic.

Este proyecto será alimentado con los comentarios de todo guatemalteco que quiera aportar datos de historia, tradiciones o actividades que identifiquen su comunidad, como ubicación geográfica, historia y diversidad culinaria. Las aportaciones serán revisadas por un grupo de expertos.

También se agregarán datos como clima, con indicadores como latitud, altitud y otros.

El plazo para recolección de datos, a través de www.geoturismoguatemala.com, o en forma impresa se cierra este abril.

Jim Dion, director del Centro de Destinos Sustentables de National Geographic, explicó ayer, durante el primer foro de divulgación, que Guatemala será el primer caso en que se elabore un mapa guía en el rubro de países, ya que en otros lugares se ha trabajado un destino o comunidad específica.

Indicó que esa compañía invertirá US$100 mil para el equipo de cartografía, compuesto por ocho personas.

El proyecto, con el que se busca promover el desarrollo de destinos sustentables, también cuenta con el apoyo del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), la Asociación Nacional del Café (Anacafé), la Agencia de Cooperación Internacional de Estados Unidos (Usaid) y la organización Conterpart, y durante el año podrían integrarse otras entidades.

Diversidad, el atractivo

Dion indicó que se escogió el país para elaborar el mapa mencionando porque “la diversidad de Guatemala es impresionante, por su cultura, gente, lenguajes y comida; hay muchas Guatemalas. Es más que un destino”, afirmó.
“Vamos a contar la realidad”, agregó, al anunciar que se recopilará información tanto oficial como de las comunidades. Sin embargo, dijo que no pueden “ofrecer promesas”, ya que no incluirán algún lugar donde no exista infraestructura suficiente para accesos o servicios para el turista.

Agregó que la idea es compartir la historia y promover el país, ya que solo con turistas provenientes de Estados Unidos existe un gran potencial.

Explicó que, según estudios del 2004, de 66 millones de estadounidenses que han viajado fuera de su país en los últimos 10 años, 35 por ciento son aficionados al geoturismo y llegaron a representar hasta el 75 por ciento de los gastos efectuados en ese rubro.

National Geographic ha elaborado varios mapas de geoturismo, entre éstos, en el Valle Sagrado de los Incas, en Perú; Arizona-Sonora, en Estados Unidos y México; o Vermont y Rhode Island, EE. UU.

Además, tienen convenios con Noruega, las Islas Cook, Rumanía y Honduras.

El presidente de Anacafé, Christian Rasch, dijo que ahora el turismo es una actividad complementaria en muchas regiones cafetaleras, y considera que el geoturismo será otra herramienta para promover el crecimiento y contribuir al desarrollo de las comunidades guatemaltecas.

Rasch citó como ejemplo el desarrollo de los coffeetours en fincas o beneficios de café.

Rick Garland, director de la Oficina de Empresas, Comercio y Ambiente de Usaid, opinó que ven estas iniciativas como una oportunidad para mejorar los índices de visita al país, contribuir al desarrollo y manejo sostenible de las comunidades y a una “derrama económica del turismo”.